Vooral niet het kritische werk dat we doen.Het enige dat ergerlijk is dan de incompetentie van de regerende partij, is dat je moet betalen om over hun incompetentie te lezen.We haten betaalmuren, niet alleen omdat ze een wrokaankoop zijn, maar omdat ze het volledige electoraat ervan weerhouden de waarheid te lezen.We hebben een manier gevonden om de betaalmuur te omzeilen: onze lidmaatschapsgemeenschap, Maverick Insider.De 18.000 mensen die geloven in verantwoording en de echte impact die onze onderzoeksjournalistiek maakt.Word een Maverick Insider en sluit je aan bij het goede doel om Daily Maverick te steunen.Insider worden Al een insider?Klik hier om in te loggenAl een insider?Klik hier om in te loggenZijn er eenhoorns?Die zijn er, zo lijkt het, maar ze zijn altijd ergens anders.Een goede plaats om te beginnen is bij de Griekse Ctesias van Cnidus, die hun bestaan ​​in India opmerkten.Hij schreef in de 4e eeuw en vestigde het archetype;ze waren, zei hij, een soort wilde ezel zo groot als een paard of groter.“Hun lichamen zijn wit, hun hoofden donkerrood, hun ogen donkerblauw.Ze hebben een hoorn op het voorhoofd die ongeveer anderhalve voet lang is.Degenen die uit deze hoorns drinken, die tot drinkbekers zijn gemaakt, zijn niet onderhevig aan stuiptrekkingen of aan de heilige ziekte (epilepsie).Ze zijn zelfs immuun voor vergiften.”Mijn informatie over eenhoorns kwam van een hondenopvangcentrum in Hout Bay, Kaapstad – niet het soort plek waar je zou verwachten dat je wordt onderwezen over mysterieuze beesten.Maar DARG heeft een geweldige tweedehands boekwinkel.Daar vond ik wat waarschijnlijk een heel obscuur boek is – gezien de staat die schijnbaar ongelezen is – The Natural History of Unicorns van Chris Lavers, een docent aardrijkskunde die ook schreef Waarom olifanten grote oren hebben.Hij heeft duidelijk een onverzadigbare nieuwsgierigheid naar eigenaardigheden.Verre van frivool en minachtend, is Unicorns een extreem dichte, wetenschappelijke tekst over een obscure obsessie, niet alleen door Lavers maar door veel mensen door de geschiedenis heen.Bij wijze van introductie – en om je een lange, ingewikkelde lezing te besparen als je ooit een exemplaar vindt – hier is een korte schets (bedankt, Chris, je hebt me voor een stevige week aan mijn fauteuil vastgebonden).Hoe een eenhoorn eruitziet, hangt af van je context.Een christelijke achtergrond geeft je een zachtaardig, geitachtig dier, meestal in de aanwezigheid van een mooi meisje.Met een meer seculiere traditie heb je een nobel beest tegenover een leeuw over een wapenschild.In Afrika is de kans groter dat een eenhoorn een angstaanjagend bosding is.Als je ouders hippies waren, zou het een magisch airbrush-beest zijn te midden van fonkelende kristallen.Maar op de een of andere manier is het altijd iets en altijd met die verrassende, enkele hoorn.In 1930 maakte de Amerikaanse professor, dichter en politicus Odell Shepard een wetenschappelijke analyse van Ctesias' eenhoorn en kwam met drie mogelijkheden.Het had een Indiase neushoorn kunnen zijn, maar die heeft een hoorn op zijn neus, niet op zijn voorhoofd.Het kan een Tibetaanse chiru zijn geweest, die twee hoorns heeft, maar er kan een glimp van zijn opgevangen toen beide hoorns in een rij stonden, of het zou een Indiase ezel kunnen zijn, een kiang genaamd, die paste bij de grootte en vorm maar niet bij de kleur.En natuurlijk geen hoorn… maar puntige oren.Hij speelde met het idee van een jak, maar die wonen niet in India.Veel erudiete wetenschap die nergens toe kwam...Terugkerend naar de oudheid, sprak Aristoteles over een Indiase ezel met een enkele hoorn en Plinius de Oudere, die in de eerste eeuw na Christus schreef, ging verder: "In India is het meest woeste dier de monoceros, die ... lijkt op een paard maar in het hoofd een hert, in de poten een olifant en in de staart een everzwijn en een enkele zwarte hoorn van drie voet lang die uit het midden van het voorhoofd steekt.”Honderd jaar later had een Italiaan, Claudius Aelianus, in zijn boek On Animals, zijn eenhoornmoment: “In India zou er een eenhoornig beest bestaan ​​dat ze Cartazonus noemen.Het heeft de grootte van een volwassen paard en heeft de manen van een paard.Tussen zijn wenkbrauwen groeit een hoorn;het is niet glad maar heeft ringen/spiralen.”De vertaling van het Mesopotamische spijkerschrift voegde een eenhoornige rimu toe waarmee krijgskoningen zichzelf vergeleken.De Europese ontdekkingsreiziger Evariste Huc 'vond' een chiru in Tibet en stuurde een hoorn van 50 cm naar Calcutta.Zijn bloed, zei hij, had geneeskrachtige eigenschappen "en de hoorns worden gebruikt in charlatanisme".Het is niet bekend wat er van is geworden.De Bijbel is bezaaid met eenhoorns.In Numeri 23.22 bracht God het volk Israël uit Egypte: "hij heeft als het ware de kracht van de eenhoorn."Er zijn eenhoorns in Deuteronomium 33.17, Psalmen 22.21, Psalmen 24.6 en Jesaja 34.7.Het woord heeft een Bijbelse geschiedenis.In de oude Hebreeuwse tekst was het een reem.In de Griekse vertaling werd het monoceros;in de Latijnse versie, unicornus en in de Engelse vertaling, unicorn.Het is duidelijk dat eenhoorns van het grootste belang waren voor God, maar moeilijk te observeren in het wild.Ze waren altijd ergens anders.In de tweede eeuw na Christus schreef een onbekende christen Fysiologen, die zeer gewaardeerd werden en uit het Grieks in vele talen werden vertaald.Het bevat instructies voor het vangen van een eenhoorn: “Het is een heel klein dier als een kind, buitengewoon snel met één hoorn in het midden van zijn voorhoofd en geen jager kan hem vangen.Maar het kan worden opgesloten.Een maagdelijk meisje wordt naar de plaats geleid waar hij op de loer ligt en daar wordt ze zelf het bos in gestuurd.Hij springt al snel bij haar op schoot als hij haar ziet en omhelst haar en wordt dus betrapt.”De middeleeuwse wandtapijten van Verteuil, gemaakt rond 1500, verbeelden de jacht op een eenhoorn, maar de list is het blaffen van honden.Echter, het meisje arriveert uiteindelijk en het beest wordt gevangen genomen als een schepsel van God.Toen, tijdens de vroege Renaissance, werden op sensationele wijze eenhoorns ontdekt.Hun spectaculaire hoorns, gemaakt van een stof die later alicorn wordt genoemd, begonnen in Europa te circuleren en hoge prijzen op te leggen.In 1609 zou men er een hebben gewaardeerd op een halve stad.De koning van Frankrijk bezat er een ter waarde van £ 20.000 (vele miljoenen tegen de huidige prijzen).De Britse koninklijke familie bezat er een geschat op £ 100.000.Sommige waren zeven voet lang, wat speculaties opriep over de grote omvang van het beest dat hen baarde.Alicorn, zo werd beweerd, kon gif detecteren door te zweten in zijn aanwezigheid.Als poeder behandelde het allerlei kwalen.Toen, in de jaren 1630, barstte de zeepbel.De Regius Professor van Denemarken, Ole Worm, verklaarde dat de hoorns de slagtanden waren van Noord-Atlantische narwallen.Niet afgeschrikt door de waarheid, hield de manie nog bijna 200 jaar aan.Net als goud waren ze te waardevol om te devalueren.Toen Europese ontdekkingsreizigers het 'onbekende' Afrika en Zuid-Amerika binnendrongen, werd de zoektocht naar de eenhoorn verhit.Er was de mythische karkadann, waarvan de hoorn in Mekka opdook en voor duizend goudstukken werd verkocht.Was het de khutu?Een schrijver, de Iraanse geleerde al-Biruni, suggereerde dat het misschien de klauw van een roc is, een gigantische Afrikaanse vogel die zich tegoed doet aan olifanten.Een beschrijving suggereerde dat het mogelijk een walrusslagtand was.In het Europa van de 17e eeuw brak de Verlichting aan.De Franse wetenschapper Georges Cuvier verklaarde dat, anatomisch gezien, een enkele hoorn op het voorhoofd van een zoogdier onmogelijk was.Afrikaanse avonturiers waren niet geïnteresseerd.De Zweedse natuuronderzoeker Anders Sparrman zei dat eenhoorns veel voorkomen in de buurt van Kaap de Goede Hoop en dat ze een hoorn kregen.Meteoroloog Sir Thomas Galton nam getuigenis af van Bosjesmannen die melding maakten van een eenhoornig dier ter grootte van een gemsbok.Philip Goss van de Royal Society ondervroeg een getuige in Mozambique over de ndzoodzoo, die ongeveer zo groot was als een paard, een enkele hoorn had en extreem snel was.De hoorn, zo werd hem verteld, klapte op toen het dier sliep.Ontdekkingsreiziger dr. Eduard Ruppell kreeg te horen dat er kuddes van hen in Soedan waren.In 1848 plunderde Louis Ducoret de Franse Service de Missions van duizenden franken om er een te vinden op de grasvlakten rond het Tsjaadmeer.De laatste eenhoornjager was de Britse diplomaat en ontdekkingsreiziger Sir Harry Hamilton Johnston, die een wetenschappelijke expeditie van de Royal Society naar Oost-Afrika leidde en hielp bij het opzetten van de Congo-Vrijstaat voor de Belgische koning Leopold II.Hij was een taalkundige, schilder, anatoom en ontdekkingsreiziger die 17 jaar lang diplomatieke posten in heel Afrika leidde.Al die tijd was hij op zoek naar een eenhoorn, maar hij vond er nooit een.Na zijn mislukking vervloog alle hoop op het vinden van eenhoorns.Aan het begin van de 20e eeuw was de wereld te bekend.Dus vandaag leeft de eenhoorn voort in speelgoeddozen en fantasieverhalen... Maar zonder twijfel heeft hij het record van de langste geschiedenis van elk zoogdier dat nooit heeft bestaan.DM/MLMocht je het gemist hebben, lees dan ook 'Siena en de paardenrace waar de lokale bevolking wild van wordt'Siena en de paardenrace waar de lokale bevolking wild van wordtHoud er rekening mee dat u een Maverick Insider moet zijn om commentaar te kunnen geven.Meld u hier aan of meld u aan als u al een Insider bent.Iedereen heeft een mening maar niet iedereen heeft de kennis en ervaring om een ​​zinvolle bijdrage te leveren aan een discussie.Dat willen we van onze leden.Help ons te leren met uw expertise en inzichten over artikelen die we publiceren.We moedigen verschillende, respectvolle standpunten aan om ons begrip van de wereld te vergroten.Bekijk hier ons opmerkingenbeleid.Wat men ook mag zeggen over de geschiedenis of het niet-bestaan ​​van de Eenhoorn, het is het nationale dier van Schotland.Anderen, zoals Wales en China, hebben draken, Griekenland de Feniks, Noord-Korea de pegasus – maar de eenhoorn van Schotland is beslist de coolste.Daily Maverick © Alle rechten voorbehoudenEr zijn veel grote voordelen aan het zijn van een Maverick Insider.Het verwijderen van advertenties uit uw browse-ervaring is er een van - we blokkeren niet alleen advertenties, we herontwerpen onze pagina's om er slimmer uit te zien en sneller te laden.Klik hier om andere voordelen te zien en om u aan te melden bij onze lezersgemeenschap die kwaliteitsvolle, onafhankelijke journalistiek ondersteunt.Selecteer welke nieuwsbrieven je wilt ontvangen